Lo primero es decir qué es el túnel carpiano. Se trata de un canal situado en la base de la mano, entre los huesos de la muñeca y un ligamento (llamado anular del carpo), en el que se encuentran los tendones flexores de los dedos y el nervio mediano.
Cuando pasa este nervio por el túnel carpiano queda comprimido debido a una inflamación de los tendones, a la presencia de líquido o a otros factores, que terminan en una disminución del espacio, provocando esa compresión.
Existen dos formas de enfermedad:
- Aguda, por el aumento súbito de la presión en el túnel carpiano. No es la más común, puede ser debida a una fractura de radio…
- Crónica, más común, sus síntomas permanecen meses e, incluso, años. Suelen padecer esta enfermedad personas que trabajan en bancos como cajeros, los carniceros, trabajadores de costura, etc.
Causas del síndrome del túnel carpiano
Se da por causas desconocidas en hasta un 50 % de los casos. Los demás pueden deberse a:
- Traumas, actividades en las que intervienen las manos con maniobras muy repetitivas. Puede haber fracturas mal curadas, callosidades o trabajos con martillos neumáticos.
- Artritis inflamatorias.
- Diabetes mellitus, hipotiroidismo.
- Inflamaciones de los tendones flexores (Tenosinovitis).
- Embarazo, anticonceptivos.
- Tumores.
- Infecciones, obesidad.
Síntomas del túnel carpiano
Los principales síntomas de la enfermedad son hormigueos, entumecimiento y calambres en la mano. La zona más afectada está en los dedos pulgar, índice y corazón; luego empieza el dolor en el lugar en el que se encuentra el nervio mediano, extendiéndose hasta el antebrazo y codo. Afecta al sueño interrumpiéndolo, entonces el paciente tiene que agitar la mano para sentirse mejor. Más tarde, aparecerá atrofia muscular en la mano, así como debilidad y torpeza al manipular objetos.
Todo se verá agravado si en el trabajo se adoptan posturas que ayudan al desarrollo del síndrome del túnel carpiano, como pueden ser extensiones forzadas de la muñeca o continuos traumatismos en esa zona (casos de determinados tipos de carpintería y teclados de ordenador). Para diagnosticar esta enfermedad se realizan pruebas médicas, que determinan la sensibilidad y fuerza en manos y dedos.
Prevención y tratamiento de la enfermedad
Es posible prevenir el síndrome con algunas recomendaciones:
- Disminuir posiciones incómodas y movimientos repetitivos en manos y muñecas.
- Reducir la vibración de herramientas.
- Disponer de más descansos en trabajos de tipo manual en los que la posición es la misma durante mucho tiempo.
- Evitar el sobrepeso.
- Colocar la silla y la mesa del ordenador de forma adecuada.
El tratamiento puede ser conservador mediante antiinflamatorios, reposo y férula nocturna en mano y antebrazo para los casos leves.
Para los casos de síntomas severos y prolongados la cirugía es la mejor opción, que además es plenamente satisfactoria.
*Contenido validado por el equipo médico de mediQuo.
