Los nuevos tratamientos para la obesidad, como Wegovy (semaglutida), Mounjaro (tirzepatida) y otros como Zepbound (tirzepatida), están revolucionando la medicina y, al mismo tiempo, alterando el equilibrio económico de los sistemas de salud y los seguros médicos. Lo que comenzó como una promesa para combatir la obesidad y sus complicaciones, se ha convertido también en un nuevo desafío financiero para aseguradoras, empleadores y sistemas públicos de salud.
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Un avance médico con un precio elevado
Estos fármacos pertenecen a la familia de los agonistas del receptor GLP-1, una clase de medicamentos que imitan la acción de una hormona intestinal y reducen el apetito, mejoran la saciedad y ayudan a controlar los niveles de glucosa. Su eficacia clínica está fuera de duda: los pacientes pueden perder entre un 15 % y un 20 % de su peso corporal en pocos meses.
Pero el éxito tiene un precio. En Estados Unidos, una caja mensual de Wegovy supera los 1.000 dólares, mientras que Zepbound, de Eli Lilly, ronda los 900 dólares. Cuando estos tratamientos se prescriben de forma crónica —como recomiendan los especialistas para mantener los resultados— el coste anual por paciente puede ascender a más de 12.000 dólares.
Las aseguradoras se enfrentan a una disyuntiva: cubrirlos y asumir un gasto creciente, o limitar su uso a un pequeño grupo de pacientes, con el consiguiente impacto en la percepción pública. Algunas ya han reaccionado. CVS Caremark, uno de los mayores gestores de beneficios farmacéuticos de EE.UU., ha dejado de cubrir Zepbound en determinados planes y ha priorizado Wegovy, alegando diferencias de coste. Otras compañías han impuesto copagos más altos o condiciones clínicas estrictas para autorizar su prescripción.
Cómo impactan en los seguros médicos
La adopción masiva de estos fármacos está provocando un efecto dominó en las primas de seguros y en la estructura de cobertura. Los sistemas privados y públicos de salud están viendo cómo el aumento del gasto farmacéutico repercute, directa o indirectamente, en el precio final que pagan los asegurados.
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Aumento de las primas
A mayor número de tratamientos de alto coste, mayor gasto global del sistema. Y ese sobrecoste se traduce en primas más elevadas, mayores copagos o reducciones de cobertura. -
Cambios en los formularios
Muchas aseguradoras están actualizando sus listas de medicamentos cubiertos, favoreciendo una marca sobre otra o excluyendo las indicaciones puramente estéticas. -
Restricciones de elegibilidad
Algunos planes solo cubren estos medicamentos si el paciente tiene obesidad severa o comorbilidades, como diabetes tipo 2, apnea del sueño o hipertensión. -
Desigualdad de acceso
Los pacientes sin seguro, o con pólizas básicas, deben asumir el coste íntegro del tratamiento. Esto refuerza una brecha económica y sanitaria: los fármacos más eficaces contra la obesidad acaban siendo un privilegio para quienes pueden pagarlos.
El debate no es solo médico, sino ético y económico. ¿Debería un tratamiento para la obesidad —reconocida por la OMS como enfermedad crónica— tener la misma cobertura que una terapia para la hipertensión o la diabetes? Hoy, la respuesta sigue siendo “depende”.
Europa y España: avances médicos, acceso limitado
En Europa, Wegovy ya cuenta con la aprobación de la EMA para el tratamiento de la obesidad o del sobrepeso con comorbilidades. Sin embargo, su reembolso público es muy limitado. De los 23 países analizados en un reciente estudio europeo, solo nueve ofrecen algún grado de cobertura farmacológica para la obesidad.
En Alemania y Francia, aunque los medicamentos están disponibles, el coste corre a cargo del paciente. En Francia, el sistema público ha decidido explícitamente no financiar Wegovy para pérdida de peso, argumentando falta de evidencia sobre su coste-efectividad a largo plazo. En Alemania, el tratamiento puede superar los 300 € al mes, lo que lo mantiene fuera del alcance de muchas personas.
En España, Wegovy fue autorizado en 2024, pero no está reembolsado por el sistema público para la indicación de obesidad. En cambio, su versión para diabetes (Ozempic) sí cuenta con financiación, con un copago simbólico para el paciente. El contraste es llamativo: mientras un paciente con diabetes paga menos de 5 € al mes, quien busca tratar la obesidad con la misma molécula puede llegar a desembolsar más de 200 € mensuales.
Los seguros privados tampoco ofrecen una solución uniforme. La mayoría no cubre tratamientos para pérdida de peso salvo que estén vinculados a una patología crónica. Algunas pólizas incluso clasifican la obesidad como condición preexistente o “de riesgo especial”, lo que limita la posibilidad de cobertura o incrementa las primas.
El resultado es un acceso desigual: quienes pueden pagarlo lo obtienen; quienes no, quedan fuera de un avance médico que podría cambiar el curso de su salud metabólica.
Un dilema global: innovación vs sostenibilidad
El auge de los fármacos GLP-1 está reescribiendo las reglas del mercado sanitario. Por un lado, reducen complicaciones médicas a largo plazo —diabetes, eventos cardiovasculares, apnea del sueño— lo que podría aliviar el gasto hospitalario futuro. Pero a corto plazo, elevan drásticamente el gasto farmacéutico, forzando a los sistemas de salud a tomar decisiones difíciles.
Algunos analistas comparan este fenómeno con lo que ocurrió con los tratamientos para la hepatitis C hace una década: un avance terapéutico extraordinario que obligó a rediseñar presupuestos enteros. La diferencia es que, en este caso, el tratamiento no es puntual sino crónico, y su demanda potencial afecta a cientos de millones de personas.
Mientras tanto, los fabricantes, como Novo Nordisk y Eli Lilly, han empezado a ajustar precios en algunos países y a negociar acuerdos de acceso con aseguradoras, pero la presión económica sigue creciendo. La verdadera pregunta es si la medicina del futuro podrá mantener el equilibrio entre la innovación terapéutica y la sostenibilidad financiera de los sistemas que la hacen posible.
En perspectiva
Wegovy y Zepbound no solo están cambiando cuerpos: están transformando la economía de la salud. Lo que hoy representa una revolución médica podría, si no se gestiona con inteligencia, convertirse en una fuente de desigualdad y presión financiera sin precedentes.
El reto está en encontrar el punto medio entre tratar la obesidad como la enfermedad crónica que es y garantizar que el acceso a la innovación no dependa del tamaño del bolsillo o del tipo de seguro.
Porque adelgazar no debería ser un lujo, y la salud —como siempre— no puede medirse solo en cifras.
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- Mounjaro (tirzepatida)
- Zepbound (tirzepatida)
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